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极客历史上的今天:威廉·赫歇尔发现天王星

我们爱我们的星球。当我们发现一个星球的新特性时,我们会鼓掌;当它们的月亮需要命名时,我们会举手;当它们的月亮变成了其中之一时,我们会悲叹不是毕竟是一颗行星(但我们仍然偷偷地假装它是)。当我们发现一件新衣服的时候,我们也会非常兴奋。例如:1781年3月13日,天文学家弗雷德里克·威廉·赫歇尔爵士宣布发现了天王星。天文喜剧从来都不一样,因为没有天体能比天王星更能产生笑话。

这个故事有趣的地方在于,我们已经知道天王星。它就在那里,模糊地漂浮着,是肉眼能看到的为数不多的行星之一——如果你知道往哪里看的话,它只是勉强看得见。英国天文学家约翰·弗兰斯蒂德早在一百年前就注意到了,但我们一直认为它是一颗恒星。

直到赫歇尔对8级以下的所有恒星(这些恒星比肉眼看到的要暗得多)进行了一次调查,他才注意到其中一颗恒星的亮度有一点差。他猜想那是一颗彗星。它的移动方式不同,但它确实没有尾巴。他告诉别人他的发现之前,其他人都认为这是一颗行星,但是赫歇尔-弗雷迪爵士对他的朋友们说呢?-仍然被认为是找到它的功劳。哦,他还发现了红外线辐射,当然,赫歇尔太空天文台是以他的名字命名的。

因为最近冥王星的新闻还不够多,所以值得一提的是在1930年的这一天,冥王星的发现也被宣布了。那时他们已经知道了将近一个月,但他们推迟了对这颗当时是第九大行星的讨论,以配合天王星在1781年的首次亮相。

嘿,你有没有注意到天王星打破了行星名称的模式?乌拉诺斯是希腊神(克洛诺斯,也就是土星的父亲),有点像,不像其他的罗马神。这似乎主要是因为在罗马并没有类似的东西。他们称他为Caelus,天空之父,但在希腊神话中他并不是一个真正的神——更像是混沌中诞生的天空的原始化身。神话是模糊的。

不过,说起来更有趣天王星

(图片来自维基百科)

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