而美国国家航空航天局挣扎着定义自己的新角色星座的取消以及即将退役的航天飞机，一些工程师拒绝袖手旁观。马克Holderman和爱德华·亨德森，两位工程师都在约翰逊航天中心美国宇航局(nasa)的一项新研究表明，nasa已经为美国长时间的x探空多任务太空探索飞行器(NAUTILUS-X)设计了非大气宇宙运输系统。只需37亿美元和64个月的工作，这艘飞船就能在24个月的飞行时间内带我们去月球、火星或任何任务。
鹦鹉螺号- x的目标是在模块化、可重新配置的设计中使用已证实的现有技术和实验设计，在太空中组装。从雅虎新闻：
“鹦鹉螺号X”将由各种脊状和充气模块、太阳能动力阵列、若干特定任务的推进模块、机械臂、猎户座或SpaceX“龙”号等商业宇宙飞船的对接端口组成，用于目的地世界的登陆艇和(这是关键)一个离心机，它可以模拟部分重力来维持宇航员在长期太空任务中的健康。将会有后勤模块，辐射减缓系统，水培农场的设施，以及登陆艇和EVA吊舱的吊架。
鹦鹉螺号- x最初将作为月球任务的中转站。它还将携带自己的登陆艇进行水面探险。在L1拉格朗日点，即月球和地球的引力效应被抵消的空间区域，航天器将与鹦鹉螺- x号对接，并使用其登陆艇前往月球。在这种情况下证明自己，推进系统将使鹦鹉螺号- x成为一个真正的太空飞行器。
当然，鹦鹉螺号- x只存在于纸上，而且很可能会一直存在下去。但我内心深处的童心却为这项工作感到兴奋，并渴望有一天人类的奉献能与我们的愿望相匹配。
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