缓步动物进入太空了!重复，缓步动物进入太空了

通过凯拉Hale-Stern 2021年6月4日下午1:09

缓步动物在外太空漂浮

6月3日，SpaceX公司为国际空间站提供补给，运送了一些非常特殊的客人:数千只缓步动物。这种近乎显微镜的、奇异可爱的、极具弹性的类似于游泳熊的生物现在在国际空间站上游荡。NASA希望缓步动物能教会我们一些在极端条件下生存的方法。

我第一次看到这条新闻是在我最喜欢的一个推特账户上，@tardigradopedia，是所有关于小人物的东西的伟大来源。由于一些原因，缓步动物吸引了许多人，并且拥有许多大多数微型动物都无法触及的粉丝基础。首先，最重要的是“水熊”元素(它们也被称为“苔藓小猪”，这可能是一个更可爱的名字)。水熊的名字来源于德国动物学家
1773年，约翰·奥古斯特·以法莲·戈泽称他们为" kleiner Wasserbär "或"小水熊"

我们不由自主地观察缓步动物，看到它们与更大的动物的相似之处，同时它们又与众不同，在显微镜下，它们已经生活在一个“陌生”的世界里。一旦你开始阅读关于缓步动物的书籍，你就会对它们着迷，因为它们很有韧性。巨大的有弹性。

从热带雨林到南极，地球上到处都有，“个体物种能够在极端条件下生存——比如暴露在极端温度、极端压力(高或低)、空气匮乏、辐射、脱水和饥饿——这些条件会迅速杀死大多数已知的生命形式，”维基百科告诉我们．水熊以前也接触过太空。但这一次，它们是国际空间站一项特定研究的一部分，NASA希望这项研究也能帮助人类适应极端条件。

美国宇航局发布了更多信息关于缓步动物的外星冒险以及它们希望发现什么。

水熊登上太空

缓步动物，被称为水熊，因为它们在显微镜下的外观和常见的栖息地在水中，是微小的生物，比大多数生命形式能忍受更极端的环境。这使它们成为研究地球和太空极端条件下生物生存的模型生物。此外，研究人员已经对缓步动物Hypsibius exemplaris的基因组进行了测序，并开发了测量不同环境条件如何影响缓步动物基因表达的方法。《细胞科学-04》描述了水熊短期和多代生存的分子生物学特性，识别了与适应和在高压力环境中生存有关的基因。

研究结果有助于了解影响人类在太空活动的应激因素，并为制定应对措施提供支持。首席研究员Thomas Boothby说:“对于包括人类在内的生物体来说，太空飞行可能是一个非常具有挑战性的环境，人类已经进化到适应了地球上的条件。”“我们非常想做的一件事是了解缓步动物是如何在这些环境中生存和繁殖的，以及我们是否能了解到它们使用的技巧，并使它们适应以保护宇航员。”

那些已经在太空中盘旋的宇航员很兴奋地迎接缓步动物。

他们确实是被体面地运到那里的。

似乎星际迷航:发现当他们在自己的太空探索中遇到一个巨大的缓步动物时，他们确实是在预测未来。

迈克尔·伯纳姆站在《星际迷航:发现》中一个巨大的缓步动物监视器前

我迫不及待地想看看NASA对我们的水朋友有什么发现。与此同时，我将继续享受Twitter提供的所有主要缓步动物内容。这是最近的一个小样本，感谢Tardigradopedia：

我们甚至可以在骄傲月享受缓步动物骄傲。

(通过Tardigradopedia在推特上，图像:截屏从antarctica.gov.au， CBS All Access)

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凯拉·海尔·斯特恩-编辑

凯拉一生都生活在纽约。她曾为《io9》、《Gizmodo》、《纽约杂志》、《锥子》、《连线》、《大都会》等杂志撰稿，还曾出版过一本你永远找不到的《丑角》小说。