正如所指出的那样《行尸走肉》，僵尸启示录，饥饿，哭泣的婴儿可能会吸引亡灵，把每个人都在严重的危险。类似的——尽管不是在末日的环境中——饥饿的斑嘴鸟幼小的呱呱叫声可以胁迫雏鸟的父母在捕食者还没听到它们的叫声之前立刻喂它。这对任何一生经历过“意大利罪恶感”现象的人来说，都是一个熟悉的场景:“嘿，如果你不快点来喂我，我猜可能是你了。想要捕食者吃掉我。不,它很好。我猜你还会有更多的孩子。”
为了证实大自然会产生这种长着羽毛的小家伙，亚历克斯·汤普森开普敦大学的研究人员以及英国和澳大利亚的同事们将观鸟活动推向了极致。他们在三年多的时间里花了200多个小时，研究了南非喀拉哈里沙漠里的南方斑嘴鸟，观察了3000多次斑嘴鸟父母喂养幼鸟的情况。
在捕食者的注视下，在地面上呱呱叫的雏鸟平均每分钟被喂食0.12克食物，而在树上呜呜叫的雏鸟平均每分钟被喂食0.03克食物。为了让孩子和父母有负罪感，汤普森的团队播放了地面捕食者被发现时发出的警报的录音。它们的父母吓坏了，给地面上的孩子喂食两倍于标准量的食物，让他们安静下来，而栖息在安全树上的幼鸟则没有这样的待遇。
基本上，年轻的弟弟故意把自己造成危险的风险，以强迫他们的父母注意他们并让他们带来一些grub。研究，发表在英国皇家学会学报，显示出幼鸟在饥饿的驱使下会从树上爬到地上。表现出一丝怀疑，进化生物学家Rufus Johnstone.剑桥大学的研究人员说:
“大多数关于乞讨的研究都集中在雏鸟身上，所以对更灵活的雏鸟进行研究是非常有趣的。我的问题是，是否有可能区分勒索和饥饿的诚实信号。”
而艾薇生态学家Laszlo Garamszegi在西班牙的Doñana生物站说：
“这项研究需要进一步的研究。羽翼未丰的雏鸟进入如此危险的位置，真令人困惑。一只羽翼未丰的雏鸟不仅冒着自己生命的危险，还冒着父母生命的危险，冒着父母产生带有自己基因的后代的风险。考虑到成本，父母牺牲子女的生命似乎更好。”
汤普森承认，他们无法在鸟类和人类行为之间找到任何真正的相似之处——大概是因为我们还没有遇到僵尸启示录——他引用了他发现的一个更现实的比较。他说:
“根据我的个人经验，如果孩子在公共场所尖叫，父母更愿意给他们买糖果或零食。这不是一种捕食风险，而是一种尴尬风险。”
这意味着汤普森的人类漂浮在商场或至少一次的东西中完全尴尬。
（Nature.com，图片由Alex Thompson提供)
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