波尔克最新小说中的魔法系统，午夜的讨价还价这本书是我很久以来读过的最有想象力的书之一。
乍一看，它似乎体现了许多熟悉和喜爱的比喻：巫术，一个神奇的物体，以及在寻找它的过程中出现的权力斗争。但从第一页开始，很明显波尔克巧妙地颠覆了这些比喻，探索了种族、权力、性别平等的复杂性，以及它们如何通过魔法的镜头表现出来。
在摄政时代的世界里午夜的讨价还价在美国，魔法是社会的核心——但只有男人被允许体现它的完整体验，因为当一个女人结婚时，为了保护她未来未出生的孩子不受邪恶灵魂的控制，她就被锁进了婚姻的枷锁，切断了她的魔法。
此外，女性只被传授简单的魅力和家庭咒语，以使自己成为配嫁妆的新娘，而男性则被鼓励在魔法艺术方面训练自己，以便在社会中崛起。
但是主角比阿特丽斯从很小的时候就开始在格里莫尔教自己魔法，她并不打算放弃成为一个溺爱孩子的妻子的能力。相反，她想成为家庭魔术师，抛开那些让她陷入困境和无法实现的期望。
波尔克的小说以创造性和高度有意的风格探索了性别平等(以及厌女症)的迷人政治这就引出了很多问题，压迫是如何在原本应该是一股强大的善的力量中显现出来的。
但午夜的讨价还价她对性别政治的探索并不是这个故事吸引我的唯一原因;从第一页开始，书中的人物——以及描写他们的方式——让我愉快地停顿了一下:
“她很美，甚至超过了兰南德拉斯妇女的名声。幸运的是，她有一双棕色的大眼睛，深棕色的皮肤，浓密的黑色卷发，上面点缀着金色的珠子，与这名年轻女子的耳朵，甚至她的鼻梁上都有一大堆金色的耳孔。但她在这里做什么?她不可能像比阿特丽斯本应该做的那样，在这个远离首都的富裕海滨度假胜地寻找丈夫。可能她?”
“……比阿特丽斯看到的是和那位女士一样的容貌，不过是一个男人的脸，哦，他的眼睛是那么黑，他的头发像紧紧卷曲的皇冠，在巫师的光芒下，他的皮肤比女孩的肤色更黑——伊丝贝塔，她的名字是伊丝贝塔。他穿着同样亮闪闪的藏红花兰纳达里棉衣服，背心上的刺绣是对春天的致敬，脖子上的泡沫是相配的花边。现在，这两个富有，迷人的兰纳达里都以同样的困惑盯着她，直到年轻男子的眉毛变得清晰，他拍了拍女人的背，笑得像一条咯咯笑的小溪。
作为一名黑人读者（以及狂热的SFF和历史小说迷），我很少遇到一个幻想世界，尤其是一个受摄政启发的世界，它以这样一种内省、多方面的方式想象黑人和棕色人物。不幸的是，这种模式通常会发现这些类型的人物被粉饰，或者通过“默认”的白色凝视来观看黑色和棕色的人物，而这种凝视并不总是给他们提供他们应得的代理或多维性。
但是在这个世界上午夜的讨价还价，最富有和最具政治影响力的人物是黑人——更是如此，他们是魔法的核心人物。这为故事增加了更深的层面，因为它巧妙地对抗了历史/幻想小说中经常存在的古老动态，将它们完全颠倒过来。
伊斯贝塔和她的兄弟伊安特是来自黑代码国家拉纳纳德拉的公民：一个强大的国家，被证明对英格兰代码国家查斯兰以及整个大世界有着巨大的影响力。拉纳纳德拉的存在最引人注目的一点是，它彻底颠覆了通常在幻想中看到的殖民动态- - - - - -在我们自己的世界历史上- - - - - -通过探索当一个黑人国家(而不是白人国家)被视为权力、权威和政治影响力的最高提供者时出现的范式．
除此之外，Llanadras并没有沦为一片充满黑人一维漫画的模糊、异国情调的土地，相反，它被描绘成一片繁荣、富裕、充分实现的土地，在更广阔的世界图景中拥有历史、权威和尊重。
当Ianthe和Ysbeta和Beatrice在Chasland开始他们各自的旅程时，见证他们在社会中的角色的复杂性是很有趣的——以及他们在魔法中的角色是Ysbeta和Beatrice如此渴望使用的。特权以截然不同的方式表现出来午夜的讨价还价魔法不仅是一种力量的工具，而且是一种解放的工具。
午夜的讨价还价是一本充满智慧和魅力的令人难忘的读物，让我兴奋地看到C.L.波尔克在不久的将来还会有什么!幸运的是，读者将有机会赢得一本午夜的讨价还价，堡垒,的Scapegracers本月晚些时候，在一个独家的Erewohn赠品中，所以一定要让你的眼睛和书架都准备好！午夜的讨价还价现在在任何卖书的地方都能买到。
（图片：艾瑞文图书）
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