鬼到底是什么?我们倾向于认为这些幽灵、灵魂、幽灵和幽灵只是出现在我们面前，就像电影里一样。一个半透明的东西，漂浮在黑暗、令人毛骨悚然的走廊和地下室里。但如果死者在清醒和做梦的时候把自己投射到我们的脑海里呢?如果我们看到的鬼魂比我们想象的要频繁得多，只是我们不愿承认呢?
这些只是我写作时脑海中萦绕的几个问题追鬼:我们对灵魂和超自然的迷恋之旅(Quirk Books)，尽管其他人在这一点上更清楚。例如，小村庄纽约的莉莉戴尔公司它是布法罗城外的一个小社区，自19世纪后期以来一直是灵媒和唯灵论者的家园。大多数家庭的外面都挂着写着medium的牌子。教堂内张贴的是《唯心论原则》，其中包括“我们永远不会死”和“唯心论证明我们可以与精神世界的人交谈。”死亡的本质和来世的存在并不神秘;他们的真理。很有吸引力的真理，考虑到这种对死亡的看法如何能给生活带来平静。
在夏天，好奇的游客通常会涌向莉莉谷，参加它的许多研讨会、课程、讲习班和其他活动。我为这本书做的研究恰逢大流行开始，这意味着我在2020年7月的访问要安静一些。这个地方几乎是空的——一个鬼城(无法抗拒)——几乎所有的节目都在这里举行。据我所知，我和女儿莱拉是历史悠久的枫树酒店仅有的两名客人。这家酒店于1880年开业，可能是世界上唯一一家在大堂挂着“禁止séances”的酒店。我们遵循。
一天两次，游客们被邀请到灵感树桩(灵感树桩)体验这些信仰。灵感树桩是一个真实的树桩，高约三英尺，直径约四英尺，位于Leolyn Woods的一个安静的角落(离宠物墓地不远)。这棵树在19世纪末被闪电击中后，被夷为平地，用混凝土填满。台阶被增加了，让人们可以爬到塔顶，感受精神能量的漩涡，这是过去一个世纪里聚集在那里的众多灵媒积聚起来的能量。
一排排面向树桩的木凳上坐满了人，他们准备接受当地注册的灵媒、来访的灵媒或学生灵媒的诵读。在大约一个小时的时间里，这些通灵者轮流传递来自灵魂的信息。大约有60人和5种媒介加入了我们参加的会议。
“我可以到那位穿橙铜上衣的女士那里去吗?”一位灵媒问坐在我们旁边长凳上的一位名叫丽莎的女士。丽萨在几个大项目上明显落后于计划进度，并且认为她在其中一个项目上落后太多而无法完成。但媒体解释说，拖延对她有利，对她有好处。
“你要继续下去，开始做这件事，你要质疑自己，最后你会得到赏金。”媒人告诉她。“因为延迟，你会在更短的时间内完成。我觉得如果你不这么做，损失会更大。”
“好吧。”丽莎不温不火地回答，也许她觉得自己没有媒介那么自信。
他们向在场的各位听众提供了生活建议、各种各样的细节，以及已故亲人的爱和支持。人们大多点头附和，偶尔会说一声“哦，我的天啊”，并普遍承认他们听到的是真的。我和我女儿没有被传唤。
在附近，当我们走在一条狭窄的街道上，两旁都是古色古香的房屋时，我们偶然遇到了一位名叫邦妮·怀特的灵媒，她走到外面给她的植物浇水。她是一个年纪较大的女人，有着与她的名字相称的白发和一张善良、温暖的脸。我们简短地聊了聊，约好第二天见面。
戴着我们的面具，用有机玻璃隔板安全地隔开我们，怀特开始了对精神的祈祷，然后闭上眼睛，从一个银色的手形托盘里抓起一把小木炭块，开始在一张11×14纸上擦拭。我们被这一刻迷住了，带着好奇和疑虑观看着——直到街对面消防部门的警报打破了沉默，打破了气氛。但几分钟后，一切又恢复了平静。
怀特再次闭上眼睛，继续写生，然后停下来看她画的东西。起初，她注意到一只天鹅正向上看。她解释说，这是和平的象征，也是百合谷的象征，因为天鹅曾经在邻近的卡萨达加湖很常见。然后怀特发现了一张女人的脸。她会是谁呢?我们认识家里过世的年轻女人吗?不。怀特再次垂下眼睑，擦了更多的炭，继续在标记中寻找有趣的图像。这仅仅是一次演习吗幻想性视错觉？还是有个灵魂想通过木炭告诉我们什么?从天上伸出一只手，好像向我们伸出的样子，是什么意思呢?在另一个场景中，怀特注意到一个婴儿正从母亲的肩膀上往外看，就问莱拉是否有小时候的记忆。她承认她有。媒体认为，这可能是她与母亲关系亲密的标志。也许是。
自1990年以来，怀特一直在莉莉戴尔(Lily Dale)从事这类阅读工作，她一生中的大部分时间都是一名艺术家。她告诉我们，她的父亲有特异功能，有治愈他人的天赋。他还听到过警告他危险即将来临的声音，避免了许多悲剧的发生。
“我从小就相信，因为我怎么能不相信呢?”她说。
除了莉莉戴尔，唯灵论者当然并不孤单。根据数据网站YouGov 2019年的一项调查，45%的美国人相信有鬼。他们中的一些人在追逐鬼魂但还有许多其他的故事可以追溯到几个世纪以前，遍及世界各地。毕竟，自从我们怀疑死后是否还有生命以来，对鬼魂的信仰就一直伴随着我们。
本文将从马克·Hartzman的新书,追鬼:我们对灵魂和超自然的迷恋之旅(奇怪的书)。更多关于招魂术、古代文化中的鬼魂、闹鬼的地方、超自然体验和技术在猎鬼中的作用的故事可以在这本书中找到。现在可用。
(图片:BILLROCK54,FLICKR//CC BY-NC-ND 2.0， Willjay // Wikimedia Commons)
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