内容说明：包含关于性侵犯作为阴谋手段的简要讨论。
人们说言情小说“只是爱情故事”是什么意思?爱不是“只是”任何东西。这是我们在地球上拥有的最好的东西。在爱中完成的行为平衡了贪婪和恐惧的影响。
我认为人们贬低言情小说的真正意思是它们是关于浪漫爱情的。在我们的文化中，浪漫的爱情几乎总是与女人的幻想联系在一起。女人想要玫瑰和巧克力;男人想要性。当然，这是胡扯。然而，言情小说也带有污名，大多根植于误解:言情小说写得很糟糕，它们是“妈咪色情片”，它们重新诠释了物化女性的过时的女性概念，而且它们是不现实的。
是时候抛开这些误解，看看浪漫小说到底是什么了：它是一种几乎完全由女性创作并为女性服务的重要而繁荣的文学形式。我读过浪漫小说，其中的散文美得让我发抖，情节复杂得让我喘不过气来。在一部伟大的浪漫小说中，性亲密是主人公之间多种交流方式之一。性亲密的场景很可能会在身体上引起注意，但与强烈的爱的场景会在情感上引起注意或诙谐的玩笑的场景会在智力上引起注意一样。在大多数浪漫小说中，男主人公不是爱上女主人公的嘴唇、乳房或腿，而是爱上她的智慧、勇气和力量。通常情况下，女主人公不仅拯救了自己，也拯救了其他所有人，不牺牲任何东西——尊严、自尊或性。这些小说为读者提供了一个赋权和成就感的典范。
我不能说所有的浪漫小说都是女权主义的。不是。在一些爱情故事中，主人公强奸了女主人公，但最终一切都被原谅了，因为她教会了他如何理解自己的情感。这让我毛骨悚然。强奸和原谅并不是唯一令人不安的比喻：与社会或经济地位远远低于主人公的女主人公——家庭女教师和公爵、大学生和亿万富翁——的浪漫故事很常见。还有一些超级阿尔法英雄，被描绘成如此男性化，以至于即使一个女英雄不同意他或主动不喜欢他，但是当他触摸她时，她会变得非常热情和顺从，因为她就是无法控制自己。
这些比喻的流行或许是可以理解的。这一幻想场景与惊悚片没有什么不同:如果主角足够聪明和坚定，那么他是小人物也没关系，因为最终他会把大个子打倒在地。在浪漫小说的幻想中，一个非凡的女人会瓦解甚至是最专制的男人，让他体验自己的情感并承认它们。她用爱驯服了首领，让他屈服。
这些故事会让我烦恼。我不认为女人有责任把男人培养成一个功能健全的人。我不认为她的职责是教他如何感受。我更喜欢已经完全有能力去爱的男人。迷住了一个真正可以与其他女人相爱是一种更性感、最终更令人满意的胜利。
小说中存在问题的性别表述是我们社会的一面镜子。但是今天的浪漫小说家们正在反击。我们写女权主义女主角。我们笔下的女主人公喜欢性，她们在一个仍然由男性主导的体系中宣称自己的权力，因为除了抓住它，没有其他选择。
最后，对于那些批评浪漫小说不切实际的人，我指的是惊奇漫画的世界，在这个世界里，男人和女人真的在飞翔。把浪漫小说称为不现实只是一种编码方式，意思是“女人不知道现实和幻想的区别”。所有类型的小说都是幻想：在惊悚片中，小家伙得到了大坏蛋CEO；在神秘小说中，侦探解决了犯罪；在科幻小说中，英雄拯救了世界。女人并不比男人更容易上当受骗。说浪漫小说蔑视现实只是另一种说法，即女性对什么样的关系应该充满相互尊重、情感分享和性快感的期望是不合理的。
我写过一位19世纪早期英国女权运动的女英雄，她不相信女性化、男性化和爱的观念，这些观念把人变成了讽刺漫画。用她的话说:
如果一个人是危险的，那不是因为他是野兽；恰恰相反。一个人是天使的全部美丽、威严和复杂的本质，强大、保护、愤怒、同情和智慧。他和亚当在天堂一样愚蠢、困惑、易犯错误，是最卑鄙的肉欲的奴隶。他很了不起。他是真正的．说一个人好像他是狩猎结束时的战利品，就是把他变成了获取的对象，塞满了锯末，像鹿头一样挂在墙上。我花了年与女性的观念作斗争。以同样的眼光看待一个人怎么可能被接受呢?
摧毁浪漫小说中的负面误解的斗争与在我们的世界中实现两性平等的斗争是相似的。这值得尊重。
特色图像通过在上面
凯瑟琳·阿什(Katharine Ashe)是一位历史教授，她写的历史浪漫小说以坚强的女主人公和爱她们的男人为主角。发现她在KatharineAshe.com．
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