今年四十岁了，椰子素描里巨蟒和圣杯这可能是电影史上最具标志性的开场场景之一。骑士精神的支柱，不列颠国王亚瑟，就像游乐场上的孩子一样骑着一匹想象中的马。他的忠实仆人帕齐陪着他，把两个半椰子碰在一起，发出马蹄声。亚瑟和帕齐对他们的追求非常非常认真。他们是唯一能做到的人。
整个场景都集中在那些椰子上。影片中被愚弄的直男亚瑟，大胆地试图解释中世纪英国椰子的存在(“它们可以被携带”)。圣杯几乎被城堡的守卫们遗忘了，他们高声推翻了他的解释。(“你是说椰子会迁移吗?”)
椰子素描揭示了喜剧的工作。喜剧指出了什么是不能评论的，什么是不可言说的，甚至是不可言说的。皇帝的裸体永远是滑稽的。巨蟒剧团的椰子是马，只不过它们绝对不是马，而是椰子。更糟的是，它们是椰子，但椰子在亚瑟王的中世纪英格兰是不存在的。
这些不可能的椰子马在整部电影中都有回响，就像在他被迫检查女巫之前，贝德维尔爵士试图放飞一只装满椰子的燕子一样。观众们笑得前仰后合，完全相信椰子不可能存在于中世纪的英格兰。
除了中世纪的英格兰到处都是椰子。真的，蒙提·派森可能早就知道了。
毕竟他们是“牛桥”人，牛津和剑桥的一些学院现在还保存着15世纪给他们的椰子。这是一个十五世纪的椰子杯是最近才来到牛津的虽然它的部分是最近才添加的，但原始元素是中世纪的。这是目前网上唯一展示的中世纪英国椰子杯，展示了贝壳是如何被银或金绑在一个高脚杯上的。中世纪以后，英国人继续制作椰子杯16世纪,17世纪,除了．椰子杯数量众多，到了十五世纪，每个家庭都可以拥有几个椰子杯。一位谦逊的绅士强调了这些杯子的威望，当他把他的椰子杯遗嘱给他的尾巴雄继承人，就像贝内特的遗产《傲慢与偏见》或者克劳利庄园唐顿庄园。
但为什么要用椰子做奢华的金杯呢?如果不是燕子带着它们，它们又是如何到达中世纪的英格兰的呢?
在中世纪，椰子树还没有像今天这样广泛分布。椰子生长在它们的家乡马尔代夫、印度，或许还有西非和中东的部分地区。(它们也在中美洲西部生长，但是靠自己到达那里的，像美味的小船一样在看不到燕子的情况下横渡太平洋。)从罗马时代开始，椰子就成为印度洋贸易的重要组成部分，而且这种贸易似乎一直在延续，直到古代和中世纪。考虑到英格兰的罗马历史，这并非不可能布莱恩的生活- - - - - -那个时代的英国人可能也有椰子。然而，这些椰子并不是为了制成杯子而长途运输的。它们是作为药品进口的。
在14、15世纪，药用椰子再次定期地传入英国。这一次，他们被塞满了威尼斯船上的奢侈品，从丝绸到糖，以及外来的宠物，如猴子和鹦鹉。反过来，威尼斯人从亚历山大港获得了椰子，并从椰子几千年来一直存在的贸易网络中获得了椰子。它们也不叫椰子。“椰子”这个名字来自葡萄牙语，可以追溯到十六、十七世纪——在中世纪之后。在中世纪，欧洲人把椰子称为“印度坚果”或“大坚果”。这是一颗从印度大老远运来的巨大坚果——唯一一颗大到可以做成一个水杯的坚果。
燕子理论到此为止了。但为什么要把它们做成如此豪华的高脚杯呢?答案似乎在于英国本土的优良木工传统。历史上很少有其他文化将药用椰子的壳制成奢华的餐具。椰子杯在中世纪的欧洲各地都有生产，但在具有重要本土木工传统的地区尤其集中:德国、荷兰和英国。而德国和荷兰中世纪的椰子杯则是丰富的雕刻英国的杯子和他们本国的精美木器一样，都是抛光光滑的。英国人特别喜欢用枫木制成的水杯大杯上面装饰着贵重的金属支架和像椰子杯一样的嘴唇。此外，正如较少的木材可以制成碗一样，我们在中世纪的记录中有证据表明，更便宜的椰子杯也是用铜和锡等非贵金属制成的，尽管这些廉价的椰子杯今天没有保存下来。
从13世纪开始，椰子就出现在英国的海关文件、遗嘱和存货中。它们并不罕见，而是相当普遍。用铜和锡制成的椰子杯可能没有价值，不会出现在遗嘱中，但很明显它们也存在，而且可能比更豪华的椰子杯数量更多。到1500年，椰子已经成为英国文化的一部分，至少在200年的时间里，对中产阶级和上层阶级是如此——不需要燕子。
继续努力，亚瑟。也许你做了找到他们，我们就成了笑话。
*这篇文章是基于将在即将出版的期刊上以“中世纪英语椰子”的名义发表的研究中世纪的世界．
凯瑟琳·e·肯尼迪(Kathleen E. Kennedy)是一位中世纪史学家，她教授文学和历史，并撰写有关中世纪书籍和电脑黑客的文章。你可以找到更多关于她和她写作的信息在这里，或者你可以看看她在做什么在推特上．
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