本周在太空中:RIP,Arecibo Radio Telescope

悲惨的损失

这座鸟瞰图显示了2020年11月19日的阿塞托里科·波多黎各的槟榔天道的盘子板上的洞。 - 国家科学基金会(NSF)于2020年11月19日宣布,它将在两根电缆之后停用射频望远镜最近几个月的休息使得将结构带入近崩溃。(照片由ricardo arduengo / afp)(照片由ricardo arduengo / afp通过盖蒂图片)

一群天文史和空间研究将很快消失。波多黎各的1,000英尺的无线电盘Arecibo天文台持续过多的损坏才能安全修复和将退役。望远镜及其大规模阵列是标志性的,它的损失对于许多看着天空的人来说是一个巨大的打击。

槟榔工厂成立于20世纪50年代,在1963年完成了第一款形式的射频望远镜,最终扩展和修改成为世界上最大的无线电天线,直到2016年,当时中国1,600英尺直径的盘子。天文台出现在薄膜中联系但更重要的是,它是全世界天文学家和科学家的重要工具。

阵列搜索小行星,观察行星和星星。最着名的是,Arecibo Radio Telescope是SETI的一个关键工具,寻找陆地智力,以及光束消息的光线,希望有人听到和收听来自遥远的世界的任何信号。

但是,这种遗产是在望远镜上的年龄和磨损。八月在阵列上方的电缆,这是数千个较小的反射器皿,破裂并摔倒,撕裂了盘子。然后,11月6日,其中一个主钢电缆握在一起爆发,导致官员担心整个阵列可能会崩溃.这些电缆重达一万五千磅现在处于极度危险的状态。任何修复它们的尝试对工人来说都是致命的,可能只会进一步破坏阵列。

“尽管提出这一建议让我们很难过,但我们相信,应该以一种可控的方式,尽快、切实可行地拆除这一结构,”受雇评估损害的桑顿·托马塞蒂(Thornton Tomasetti)写道。“因此,我们建议尽快计划让天文台退役,并在控制下拆除望远镜。”这使得美国国家科学基金会做出了拆除望远镜的艰难决定。

但这不是Arecibo的结束。虽然无线电望远镜将被拆卸,但将来会继续工作。有更多的发现,但失去这种令人难以置信的乐器仍然非常痛苦,并且已经是一个巨大的打击。

(通过:Gizmod0,图片:Ricardo Arduengo / AFP通过Getty Images)

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杰西卡·梅森(她/她)是俄勒冈州波特兰市的一位作家,专注于电影和电视中的粉丝、酷儿代表和神奇的女性。她是一名训练有素的律师和歌剧演员,同时也是一位母亲和作家。